Der Karneval ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor für die Bundesstadt Bonn und die Region. Er sichert Arbeitsplätze in der Gastronomie, der Hotellerie sowie dem Einzelhandel.
 
Bonner Unternehmen gründeten im Jahr 1966 den Großen Senat, um den Festausschuss Bonner Karneval e.V.  und damit die Wirtschaft der Stadt zu fördern. Dem Großen Senat gehören immer zirka 50 Unternehmen und Institutionen aus Bonn sowie einige Privatpersonen (ehemalige Unternehmer und Pensionäre der Mitgliedsunternehmen) an.
  
Geleitet wird der Große Senat vom seinem Präsidenten Simon Schneider.
 
Die Senatorinnen und Senatoren sind an den für sie geschaffenen Mützen sowie dem Halsorden des Großen Senats zu erkennen.